Cięcie strumieniem wody na maszynie do cięcia strumieniem wody wykorzystuje wodę, medium sprężone pod wysokim ciśnieniem, do cięcia różnych materiałów. Jest to dobra alternatywa w przypadkach, gdy proces cięcia płomieniowego, taki jak cięcie laserowe lub plazmowe, nie jest odpowiedni do cięcia materiałów. Szczególną zaletą cięcia strumieniem wody jest bardzo małe nagrzewanie, a tym samym brak odkształceń materiału ciętego przedmiotu.

Za pomocą pompy wysokociśnieniowej woda jest sprężana do ciśnienia 4000 do 6000 bar i transportowana przez skomplikowany system rur do jednej lub kilku głowic tnących systemu cięcia strumieniem wody. W głowicy tnącej, wysokie ciśnienie jest przyspieszane do bardzo dużej prędkości strumienia do 1000 m/s. Woda jest następnie pompowana do głowicy tnącej. W zależności od rodzaju ciętego materiału stosuje się strumień wody czystej lub strumień wody ściernej. Dzięki technologii cięcia czystą wodą, strumień czystej wody tnie przede wszystkim miękkie materiały, takie jak pianki, guma, papier, drewno, tkaniny, żywność itp.

W technice cięcia ściernego do strumienia czystej wody dodawany jest drobnoziarnisty materiał ścierny (rodzaj piasku) i wytwarzany jest strumień wody o bardzo wysokim ciśnieniu. Ścierny strumień wody pracuje z prędkością kilkakrotnie większą od prędkości dźwięku. Dzięki temu możliwe jest bezproblemowe cięcie nawet najtwardszych materiałów takich jak stal, kamień, ceramika, szkło, kompozyty, tytan, aluminium, stal nierdzewna, stal hartowana itp.